La danse du faux lion

 Le simb ou la danse du faux lion est une animation de rue très populaire organisé généralement à l'occasion de grandes fêtes, mais surtout pendant les grandes vacances dans les quartiers au Sénégal.

A l’origine, le faux-lion est un rite de possession. On raconte qu’un chasseur qui avait été attaqué par un lion et avait survécu devenait une personne étrange. Choqué par sa rencontre, il perdait la tête, il rugissait comme un lion, ne mangeait que de la viande crue, des poils lui poussaient sur le corps. Il était le lion. Pour le soigner, les guérisseurs procédaient alors à des rituels de « possession ».depuis,  c’est devenue culturel.

Des hommes se déguisent en lions (faux lions) avec un maquillage imitant le fauve :  des visages barrés de moustaches et un aspect terrifiant. Ils arrivent, annoncés par des tam-tam, en rugissant.

. L’un des artistes de la troupe est déguisé en lion terrible et méchant. Il est entouré de « ses femmes », ou plutôt de ses compagnons déguisés en femme : les goor-jigeen (littéralement les hommes-femmes en wolof). Les spectateurs rassemblés pour l’occasion doivent acheter leurs tickets pour assister aux danses du lion et de ses femmes. Le lion cherche dans l’assistance les spectateurs qui n’ont pas pris soin d’acheter leur ticket. Les malheureux saisis par le lion vont être malmenés en public, aspergés d’eau ou moqués.

Toute l’assemblée chante : « bravo les lions » en battant les main. Après quelques pas de danse, les « lions » s’élancent brusquement sur la foule qui s’enfuie. S’ils attrapent des spectateurs, ils leurs demandent de danser. Si ces derniers refusent ou le font plutôt mal, ils peuvent recevoir des coups pas très méchants de la part des « lions ». Les attaques des « lions » alternent avec les danses exécutées par les spectateurs.

A la fin du spectacle, le public accompagne le retour des « lions » en chantant sous le son des tam-tam.

Anciennement, les Faux-Lions utilisaient le raphia qu’ils s’attachaient aux genoux, chevilles et aux biceps. Pour le fabriquer , ils prenaient des sacs de riz, de pommes-de-terre ou d’oignons ils les coupaient en lanières. Ils se mettaient un foulard sur les cheveux pour les cacher. Actuellement, il y a  différentes tenues. Certaines utilisent des habits qui se rapprochent le plus du lion avec des plumes. Le Faux-Lion met des grigris pour avoir la force du lion et selon sa croyance ils permettent d’être protégé.

Aujourd’hui avec le développement de la technologie, la danse du faux lion n’est plus aussi prisé qu’avant.